가든회원 일곱명이 2泊3日 日程으로 水安堡로 떠난 것은 하염없이 봄비가 내리는 4月初의 어느 날이었다. 乘用車 두 대에 分乘한 一行은 車窓밖에 展開되는 田園風景에 넋이 나갔다.  時間餘가 지나자 차는 어느덧 이천, 장호원을 지나 수안보로 접어들고 있다.

수안보 休憩所에서 點心을 먹고 콘도에 到着한 것은 두시 조금 넘어서였는데 비는 아직도 내리고 있다. 携帶한 짐을 대충 整理하고 나서 따끈한 溫泉湯에 몸을 담그니 나물 먹고 물 마시고 팔베개한 先賢들의 신선 놀음이 부럽지 않다.

沐浴이 끝나자 드디어 男子들만의 살림살이가 시작된다. 집에서는 어엿한 家長인데 밥 당번, 국 당번에 설거지 당번, 청소 당번까지 多樣하다. 그러나 각자 맡겨진 任務遂行은 完璧하다. 밥이 되고 국이 되고 로스구이로 배 채우며 소주 몇 잔 걸치니 얼큰하다.

이어서 3個組나 준비한 바둑판에선 黑白의 對決이 팽팽하다. 밤 12시 이윽고 消燈時間이다.

잠시 후 코고는 소리만 요란한 채 4月의 봄 밤은 깊어만 간다.

이튼날 아침 일찍 눈을 뜨니 밤사이에 비는 그치고 淸明한 날씨가 그리 상쾌할 수가 없다.

山行에 더 없이 좋은 날이다. 도시락을 준비해서 배낭에 넣고 登山路 入口 덕주골까지는 車로 20分 거리다.

10시 정각 드디어 登山이 시작된다. 울긋불긋 登山服차림에 앞서거니 뒤서거니 발걸음도 가볍다. 그러나 거울같이 맑은 물 水鏡臺를 거처 30여분만에 덕주사에 이를 즈음엔 이마에 땀방울이 맺힌다.

月岳山의 主峰은 靈峰인데 우리나라에 靈峰이라 이름 붙은 곳은 白頭山과 이곳 月岳山 뿐이란다. 月岳山은 예로부터 淫氣가 세다고 傳해지고 있다. 그래서 덕주사 大雄殿 앞뜰에는 커다란 男根바위 세 個가 세워져 있고 子息 못난 婦人들의 발걸음이 잦다.

덕주사로부터 磨崖佛까지가 다시 30餘分 距離다. 左側으로 溪谷을 끼고 鬱蒼한 樹木사이로 난 길이 傾斜도 그리 급하지 않고 森林浴에 더 없이 좋은 곳이다. 雪嶽山, 雉岳山이 그렇듯이 악字 붙은 산 치고 바위 없는 산이 없나 보다.

磨崖佛 약수터에서 목도 축이고 잠시 休息을 취한다. 磨崖佛을 지나면서 진짜 月岳山 다운  面貌가 드러난다. 해마다 몇 명씩 墜落死한다는 警告板이 우선 겁을 주고 □落石注意□의 看板이 곳곳에 세워져 있다. 巖石에다 急傾斜이고 보니 鐵製사다리와 로프를 타야할 곳이 부지기수다.   두 팔, 두 다리로 기다싶이 올라가니 숨은 턱에 차고 온몸이 사우나에서 갓 나온 꼴이다.  바윗돌에 걸터앉아 땀도 드리고 가쁜 숨결도 가라 앉히면서 밑을 내려다보니 지나온 溪谷은 저 밑으로 아득한데 이직 목적지 靈峰은 보이지도 않는다. 가도가도 끝이 없는 인생의 길 나그네 길이요, 靈峰으로의 길 苦難의 길이다. 몇 번이고 中途抛棄의 誘惑을 물리칠 수 있었던 것은 앞에서 끌어주고(具亨喆동기) 뒤에서 밀어 준(朴魯均동기) 두 동기의 德分이다.

千辛萬苦 끝에 세시간이 지나서야 드디어 月岳山의 主峰인 靈峰에 오를 수 있었다. 大自然속에서 人間은 얼마나 微微한 存在인가. 그래서 山을 타는 사람은 언제나 謙遜하다.

1,097메타 頂上에서 아득히 내려다보는 地上世界, 저 멀리 忠州湖까지의 그 壯觀을 무딘筆致로 어찌 다 表現하리요. 도시락을 달게 먹고 난 후 頂上에서 머무는 시간이 그리 길 수는 없다.

下行길도 힘들고 危險하기는 마찬가지다.   月岳山 國立公園 入口인 송계리를 거쳐 콘도에 도착할 때쯤 서쪽하늘에는 붉은 노을이 곱게 물들어 있었다.

1996년 4월 어느 봄날     九里 一隅에서  柳 來 模